专题美国留学

左手斯坦福大学 右手纽约大学Stern商学院

近期张伟用老师参与了暑期学校的市场调研,发现这个行业也接近被“玩”坏了。行业乱象丛生,比较典型的两个极端倾向是:

一方面,有的扛着藤校教授和招生官的大旗(实际上水分很大,真假难辨),宣称“进了藤校暑校的门,一只脚就踏进了藤校”,有内部通道、教授推荐信之类的;

另一方面,则是无下限的课程质量,只要花钱,课程包过,甚至还能拿美国大学的学分(课程本身很水,还提供代上课、代写作业服务)。


然而,真正高质量的暑校项目,确实能提升学生能力和背景,也可能支持学生获得一些的名校教授人脉链接,但能否拿到推荐信,主要还是看学生的表现和能力,而不是花钱买得到的。

张伟用老师提醒,无论是暑校项目,还是类似的背景提升计划,核心着眼点在于项目质量和学生的兴趣优势匹配,钱是必须的,但不是万能的。
通过和Special A特优生创始人黄中阳老师的交流,我认为该暑校项目属于行业翘楚。黄中阳老师与他率领的团队先后邀请美国40多个专业120多位名校教授来到中国授课,培养出近3000名毕业生,其中许多学生成功申请了斯坦福大学、哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、芝加哥大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、西北大学、杜克大学、纽约大学、加州大学伯克利分校、牛津大学、剑桥大学等世界知名学府

最令我印象深刻的是,黄中阳老师亲自指导学生参与各项活动,以能力和兴趣导向,结合Special A特优生的资源和优势,支持学生成长、切实提升学生的能力和背景。同是17岁的优秀学生Jeanne和Yuchen,在黄中阳指导和陪伴下,分别获得了斯坦福大学和纽约大学斯特恩商学院的录取通知书。

留学杂志曾以封面人物对黄中阳老师做了深度采访,张伟用老师很开心获得了留学杂志的授权,全文分享。想和黄中阳老师交流、讨教美国留学的学生和家长们,我可以引荐。

有人问我,为什么请这么多常春藤教授来中国?我告诉他们,我希望我教的学生能和世界顶级的老师对话。以前我们没有这个机会,但是我希望我的学生有。

——黄中阳


本文首发于《留学》2021年第5期(总第168期)

记者 | 汝元昕

编辑 | 刘薇禛平

Special A特优生由黄中阳创办于2014年1月,其业务雏形起始于2012年。9年来,黄中阳与他率领的团队先后邀请美国40多个专业120多位名校教授来到中国授课,培养出近3000名毕业生,其中许多学生成功申请了斯坦福大学、哈佛大学、耶鲁大学、布朗大学、芝加哥大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、西北大学、杜克大学、纽约大学、加州大学伯克利分校、牛津大学、剑桥大学等世界知名学府。

凭借卓越的成绩,Special A特优生在留学圈内打响了名声,擦亮了品牌,黄中阳也被业内伙伴和媒体赋予了“留学老司机”的称号。近年来,随着时代发展和行业变革,加之2020年新冠肺炎疫情的冲击,留学行业经历了大洗牌,形成了新格局。值此之际,黄中阳更愿意将自己定位为“留学新司机”。“现在,我就像上了一辆新车,车的性能和状态更好,开车时看到的东西也不一样。我获得了创业的‘再认知’。”

留学路上新风景、新气象如何?黄中阳向《留学》记者分享了他的心得与见解。

聚合全球优质资源

深度适配中国学生

近年来,随着“留学热”兴起,留学机构与产品大量涌现。面临五花八门、纷繁复杂的留学产品,如何选出最适合自己的那一款,是每一个预留学家庭关注的问题。而如何拿出看家绝技、在激烈的竞争中脱颖而出,则是每一个留学机构都必须思考和探索的问题。

在9年的探索之路中,Special A特优生在黄中阳的带领下,积累了丰富的经验,开辟了独特的道路。在留学申请、背景提升、暑期学校三大业务板块的框架下,公司正在乘风劈浪、稳步发展。

能够聚合全球优质教育资源,是Special A具备的一大优势。自创业以来,黄中阳一直致力于在中国留学生和美国常春藤盟校之间搭建桥梁。多年来,他与团队拜访了包括藤校在内的大量美国高校,与众多教授与招生官建立联系与交流,就中国学生留学申请问题展开深入探讨,并达成了教学合作的共识。目前,包括藤校教授在内的海外名师,成为Special A师资力量的重要组成部分。

据黄中阳介绍,Special A在资源适配方面,省去了所谓的“中间商”,直接与欧美优质资源相适配。“有的家长会说,大学教授能带高中生吗?当然可以。前提是适配到非常好的教授。我这些年接触到了很多学术能力非常好,也特别喜欢教学生的教授。我们的状态是一样的,我们和孩子们在一起,会特别快乐,特别享受。”

本土化融合,是Special A产品的又一亮点。黄中阳向《留学》记者表示,尽管目前市面上的留学产品数量众多,但大多数存在“拿来主义”的弊端。“比如说,大家将海外的某种模式搬回国内,会新鲜一阵子。但最终会发现,生搬硬套引起了‘水土不服’的集体反应。就像在同一台计算机上更换不同的主板,最终的运行效率是完全不同的。”

Special A致力于研发更适合中国孩子的教育产品。历经9年,黄中阳的团队与海外学校、教授进行沟通与合作,在不断的打磨中让产品更加吻合中国孩子的成长道路,让他们能够更好地消化。

与学生的深度适配,也是黄中阳团队关注的焦点。黄中阳指出,在过去,大多数人进行留学申请,只是做一些泛泛的准备,“撞运气”的成分比较多;而在如今,浅层次的服务已经不能满足学生的需求。“现在,并不是学生带着成绩、活动经历来找我们,我们再去为他们做文书申请,而是我们手把手地指导、引领他们,发掘他们的深层次潜质与能力。针对学生的个人特质,用研发出来的产品去适配他们,最终帮助他们实现硬实力、软实力、个人综合能力的提升。”

“总的来说,特优生聚合了全球优质教育资源,为中国的学生家长提供服务,让他们得以享受良好的教育资源和体验,最终有机会申请到世界名校。”黄中阳总结道。


2018年PBIC全国青少年公益创新国际挑战赛

黄中阳与前联合国副秘书长米歇尔·西迪贝先生

为什么他们能进入斯坦福?

“特优生”这一名称、藤校名师的光环、亮眼的申请成绩,常会给人带来一种印象:Special A面对的招生群体是很优秀的尖子生。实际上,黄中阳表示,这是外界长期以来的误解。他向《留学》记者解释,“A”指的是成绩,“Special A”的寓意是希望学生都能取得自己满意的不错的成绩。“特优生的绝大多数学生成绩都在中等和中上等。我们希望通过努力帮助他们达到更高的层次。”

Special A挑选生源主要看两方面:基础能力和“求生欲望”。据黄中阳介绍,基础能力指的是学生的语言能力、沟通能力、辩证思维等各方面素质;“求生欲望”指的是学生主动去学习的欲望,这一点尤为重要。“我们不希望学生完全被动地由老师‘拿着鞭子抽着走’。哪怕他们有一点点的求生欲,我们就很满意了。我们会在过程中为他们引导方向、培养兴趣,帮助他们找到更好的自己。”

在这份工作中,黄中阳手把手地培养出了一批优秀的学生、帮助他们圆了名校梦。作为公司的创始人和领导者,黄中阳始终坚守在留学工作的一线。他强调,不论公司发展到什么阶段,他都不会离开一线工作。采访中,他向《留学》记者分享了两个令他印象深刻的学生案例。

黄中阳与学生合影

17岁的女孩Jeanne是黄中阳的一位得意门生,她从2017年起跟随黄中阳学习,2020年斩获了斯坦福大学的offer,成为了令人羡慕的“别人家的孩子”。回忆起带领着Jeanne学习的四年时光,黄中阳感慨万千。在Jeanne刚认识黄中阳的时候,她还是个略带羞涩的小女孩,成绩只处于中等偏上一点。圆梦斯坦福的道路,是无数个日日夜夜的努力拼成的,而在这期间,黄中阳始终陪伴着她。

Jeanne拥有击剑的特长,在国内一直练习重剑。升入美高后,她的这一兴趣受到了阻碍:美国击剑以佩剑为主流,改练佩剑需要耗费大量时间,会对学习带来影响。在她无法决定是否要放弃这一爱好时,黄中阳提出了中肯的建议:减少训练时间,但不要完全停止。黄中阳告诉《留学》记者,从孩子的兴趣点出发,是Special A的一个核心理念。“我们为学生提供建议,底层逻辑就是以兴趣为先。不应该放弃自己的兴趣。一个人如果没有自己的兴趣,那么他就无法做成任何事。最终的结果证明了我们的选择是正确的。”

Jeanne之所以选择斯坦福,并不是追求所谓的名校光环,而是出于真正的兴趣和热爱,希望为人生发展找到适合的平台。实际上,这段追逐之路并非一帆风顺。黄中阳带领Jeanne做过一个AI人工智能相关的实验项目,持续了18个月的时间,过程充满了困难,Jeanne经历了几次心态的崩溃。遭遇挫折后,她非常沮丧。黄中阳提醒她:“首先要明白,作为学生,做这个实验并不是非要取得什么研究成果,而是为了享受过程,从中收获成长。”在黄中阳的引导下,Jeanne及时调整了心态。最终,实验取得了成功,研究成果刊登在了AI人工智能领域的知名刊物上。黄中阳说道,“在这个过程中,我看到了她的逆商的提高,感受到了她的成长和变化。我相信,斯坦福大学的招生官看到了她坚韧的品质,肯定了她的真实成果。”

2017年青少年公益创新挑战赛

17岁的Yuchen同样拥有令人羡慕的经历。2019年3月起,他开始在黄中阳的指导下学习与申请。2020年底,他收到了纽约大学斯特恩商学院的录取通知书,实现了自己的梦想。在自己的文章中,Yuchen写道,“老黄就是我资历丰富的老师(我当哥们对待),他当时给我推荐了很多商科很棒的学校。”“我要感谢黄老师,我亲爱的升学指导,他在关键时刻适当地引领我(而非直接帮助我),只在我们实在解决不了的问题上帮我们寻找方案。现在回顾,这样的方式其实对我的帮助更大,而且很磨炼人,让我变得更独立更强大更懂得思考。”

学生的成绩和反馈,是对Special A最好的肯定,也是对黄中阳最大的鼓舞。在未来,他还将继续努力,送更多中国孩子走入世界名校。

留学改变人生
“云留学”不必焦虑

如今的黄中阳,是一位留学路上的“摆渡人”,孜孜不倦地将更多孩子送到梦想的彼岸。而20年前,他也曾是一名渡过大洋、负笈远行的学子。之所以坚守这份事业,是因为他深知留学的宝贵价值,并希望将这份价值传递下去。

曾经的黄中阳,是一名经历了高考失利的“落榜生”,留学给了他开启另一条人生道路的机会。他考到了托福650分的高分(换算为如今的114分),踏上了日本留学的道路。毕业后,他收到了包括东芝、奔驰、花旗银行等10余个知名企业的48份offer。回忆那时的经历,黄中阳表示,“留学这件事,带给我的改变太大了。如果没有留学,我不会有今天的一切。”

谈及留学对人生的改变,黄中阳认为最重要的一点是“思维的转变”。他认为,当人长久地处在同一个环境中,思维是很难发生变化的。思维的变化和波动,来源于不同环境下的撞击。“当我们出去留学,需要独立生活、做各种决定、解决各种问题。我们会面临各种思维的撞击,也会更深度地了解不同的文化、不同的理念,获得思维和逻辑上的深度变革,这些都会帮助我们成长。”

相较于国内升学,留学的费用更加昂贵,这是很多家庭考虑的问题。黄中阳则认为,留学实际上是非常“省钱”的。“但凡能去留学的孩子,家庭条件都不错。实际上,如果这个孩子在人生路上做错了一个决定,带来的伤害代价有可能比留学的费用昂贵十倍。如果留学这件事能够让孩子学会如何做一个正确的决定,单单这一点就是非常有价值的。通过留学,能够不断地寻找自我、收获成长,这是很好的事,当然前提是要选择好一些的院校。”

2020年以来,海外疫情造成留学之路受阻,大部分院校采取了线上教学。针对“云留学”的现象,黄中阳认为,这一状态不是永恒的,不必过度担忧,这对孩子们来说也是一种很好的历练。“对研究生来说,影响可能更大一些,因为学制短,赶上了疫情,可能一两年的研究生课程都是在线完成的。但是对于本科、高中阶段来说,学习的跨度在三四年以上,随着疫情趋缓并结束,学生们一定能恢复正常的线下学习。”

黄中阳认为,在“云留学”的情况下,不要只着眼于表面,纠结于投资回报比,而要更加注重本质。他表示,留学的本质是为了提升能力、感受不同的思维文化、具备双语甚至多语视野、在更广阔的平台上接触更多的人。“那么,但凡有百分之五十的比例能够满足这样的条件,留学就依然有它的价值。从这个角度来讲,我希望家长和孩子能更投入地去感受这个过程。”

疫情后的凤凰涅槃
行业变革带来大洗牌

全球蔓延的新冠肺炎疫情,给留学生带来困扰的同时,也给留学机构的发展带来极大冲击。这种冲击可谓是毁灭性的。不少机构在疫情中不堪重负,面临倒闭。然而,黄中阳认为,从另一个角度看,疫情也带来了机遇。熬过这场大考,留学行业将如凤凰涅槃,浴火重生。

首先,疫情造成了世界格局的改变,也为留学行业带来新风向和新思路。“比如说,多国联申的趋势出现,欧美申请中对于顶级院校的需求量会更多。新思路就是新的商机。这要求我们的适应性要更强,辨别方向要更快。”

此外,疫情也倒逼着产品的变革、机构与个人能力的提升。“其实,疫情对很多企业来说是加速器,问题在于我们如何看待和应对,如何制定下一步的发展计划。”

对于留学行业的未来发展,黄中阳抱着乐观的态度。他指出,行业的整体状况已经在恢复了。“从2020年10月开始,整个的留学数据是上升的。到2021年1月,向上的趋势更加明显。所以,未来必然是光明的。”

与此同时,留学市场会更加细分,进入精细化的发展轨道。黄中阳指出,留学教育是永恒的存在。如今国内的留学教育,实际上与美国两百多年来的精英教育理念不谋而合。“我们现在做的这些服务,其实就是美国当地的精英家庭在追求的服务。留学在未来的受众会越来越窄,因为它本来就是一个私域的事情,并不是大众的。”

新趋势的出现,对从业者提出了新的要求。行业的变革,带来了从业者的大洗牌,洗刷掉了很多无法适应的人。如今,留学机构的客户群体呈现高知化、年轻化趋势。“80后的家长越来越多。他们有的本身就是麻省理工学院等名校毕业的。这些家长对学校、专业的要求越来越苛刻,对于从业者的个人眼界、知识储备、综合能力也提出了更高的要求。用早期的模板式申请、所谓的‘精细化申请’等套路,已经完全不能满足他们的需求。所以,从业者面临着很大的挑战。”黄中阳说道。

尽管行业在不断变化,但有些东西是永恒不变的。“比如说以学生为核心、关注每一位学生成长的理念,永远需要坚持。留学行业本身是一个服务行业,终究需要我们用心去做事情。在大风大浪中,我们要抓住机会。挺得住的话,自然能够在这个过程中升级。”

在时代发展的风潮中,黄中阳带领着Special A特优生,始终与行业变革同频。在留学行业的大舞台上,他将继续前行,践行自己的使命:送更多孩子步入世界名校。


致留学生的家长们:

我绝大多数的学生成绩都在中等和中上等。他们并不是全A生,但通过努力我们可以一起达到更高的层次。

能去留学的孩子,家庭条件相对都不错。实际上,如果这个孩子在人生路上做错了一个决定,带来的伤害代价有可能比留学的费用昂贵十倍。如果留学这件事能够让孩子学会如何做一个正确的决定,单单这一点就是非常有价值的。当然前提是要选择好一些的院校。

祝所有的妈妈们女神节快乐!愿疫情早日散去!


想和黄中阳老师交流、讨教美国留学的学生和家长们,张伟用老师可以直接引荐,欢迎联系张伟用老师。

张伟用老师在美国做研究学者,研究课题是中国留学生在美国的学业与职业发展。通过《美国西部新闻》开设“美国留学”专栏,向世界各地中文读者介绍美国大学情况。欢迎读者朋友们和我交流互动,我很乐意和大家交流美国留学相关疑难问题,帮助大家顺利实现理想的留学计划,也丰富我的研究素材。