拜登的关税打击计划让亚马逊和沃尔玛的中国策略陷入混乱

作者：泰勒·德登

在来自中国零售巨头如Shein和Temu的压力下，美国的巨头亚马逊和沃尔玛一直在策划通过规避关税和降低成本来应对挑战——但拜登政府的最新举措可能会打乱他们的计划。

几个月来，这些美国零售商一直在悄悄地计划改造他们的商业模式，打算从中国工厂直接向消费者发货。通过这种方式，他们不仅能绕过昂贵的美国仓库和门店，还能利用一个鲜为人知的百年贸易法漏洞，避开高额关税。

这个漏洞被称为“de minimis”，它允许进口商对价值低于800美元的货物免缴美国的税款和关税。结果是，中国平台如Shein和Temu大量涌入廉价商品，使得美国公司争相跟进。

但在周五，拜登政府出人意料地宣布了一项计划，打算对许多利用de minimis规则的中国进口商品——特别是服装——关上大门。此次打击行动旨在遏制大批量免税包裹涌入美国，主要来自中国。

虽然这些变化不会马上生效——该提案还需接受行业的审查后才能最终定稿——但信息已经明确：免税的“免费通行”即将结束，纽约时报报道称。

据知情人士透露，亚马逊原本计划推出一项利用直接从中国发货的折扣服务。沃尔玛虽然不愿意改变其模式，但也感受到了压力，考虑采取类似策略以保持竞争力。

“要么参与，要么落后，”Apex国际物流的海关与国际贸易执行副总裁Steve Story说。“如果你不上线并接受这种模式，你将被Shein、Temu和阿里巴巴超越。”

Story承认他曾帮助中国卖家通过亚马逊的履行中心避税，这得益于2020年海关的一项裁决，允许中国公司作为“非居民进口商”操作。他们可以通过分布在美国各地的亚马逊仓库免税向自己发货。

传统上，零售商通常将装满货物的集装箱从中国运到美国港口，再通过卡车运至仓库和商店，最后到达消费者手中。现在，许多公司正在绕过这一流程，选择直接从中国单独包装并发货，利用de minimis规则。这种方法不仅避免了关税，还省去了大量仓储需求。

数字令人震惊。通过de minimis规则进入美国的包裹数量已飙升至2023年的超过10亿件，而十年前仅为1.4亿件。中国是主要贡献者，发来的包裹比其他所有国家加起来还多。

美国企业对此表示愤怒——他们称这些规则造成了不公平的竞争环境，因为拥有美国门店和仓库的品牌比那些直接向消费者发货的公司支付更多的关税。

“de minimis就像是美国给你的一个巨大的税收激励，鼓励你把工作转移到别处，”Columbia Sportswear的总法律顾问Peter Bragdon感叹道。“它改变了商业的计算方式。”

内布拉斯加州Blue Ox公司（生产房车用拖车杆）的CEO Mike Hesse发现，他的产品在亚马逊上有中国仿品，而且这些仿品通过de minimis规则免税进入美国。

“它们存在安全问题，而且消费者被误导认为他们购买的是美国制造的产品，”Hesse愤怒地说道。“这就是de minimis对我的影响。”

一些公司指责中国公司玩弄手段，比如伪造发票以将价格较高的商品伪装成低于800美元，或伪造运输文件以免税运送大量商品。

与此同时，一些零售商将仓库迁移到加拿大或墨西哥。从那里，他们可以合法地、迅速地免税向美国发货，进一步将美国的工作机会带走。

随着拜登政府收紧对来自中国的de minimis货物的管控，人们担心来自邻国的进口可能会激增，因为公司将寻找新的漏洞。

甚至中国巨头也在为此做准备。Shein表示，它愿意改革关税豁免，并将适应以保持客户满意度。Temu已经开始强调来自“本地仓库”的商品，此举被认为是对监管变化的应对措施。

“这显然是为了限制对任何监管变化的风险敞口的战略举措，”电商情报公司Marketplace Pulse的创始人Juozas Kaziukenas指出。

现在所有人的目光都集中在华盛顿。尽管两党议员都提出了缩小de minimis豁免范围的提案，但是否能达成统一计划仍不确定。

“Shein执行主席唐纳德·唐在政府爆炸性宣布的前一天表示，“我们真的希望看到确定性，这样每个人都可以合理地进行商业规划。”“如果一切都悬而未决……这对商业规划是不利的。”

对于亚马逊、沃尔玛以及无数其他公司来说，适应变化的竞赛已经开始——否则将面临被淘汰的风险。