为什么很多美国Top大学申请时不用选专业？
张伟用老师美国留学咨询系列。畅谈美国留学与职业发展，答疑解惑。
网友提问：麻省理工和加州理工本科的人文社会科学怎么样？好申请吗？
张伟用老师解答：
麻省理工学院和加州理工学院都有很强的人文社会科学，相关专业从本科一直开设到博士。
你问是否好申请。我估计你心里希望好申请，这样就有“投机取巧”的空间了。这种想法，其实是用国内高考填志愿报考大学的思路，琢磨美国本科申请。我认为这是一个误区。国内确实普遍存在这种情况，名牌大学的“弱专业”，分数线会比“强专业”低一些。
一个学生专业选择很大程度会决定考上清华北大还是直接掉到下一档学校。但在麻省理工学院和加州理工学院这样的美国顶级名校申请中，靠专业选择取胜的可能性很小。
先以麻省理工学院举例说明吧。我对美国名校申请很感兴趣，在美国做研究学者将此作为研究方向。曾经和MIT招生官讨论专业选择和本科录取机会，对方是这么回复我的。
When you apply to MIT, you apply to the entire university, not to a specific major or school, so all first-year students begin MIT undeclared. Our application asks students to list their “course of interest” only, and the choice doesn’t have any impact on admission decisions.
In fact, a large percentage of students at MIT end up majoring in something other than what they listed as their field of interest as applicants. During your first year, MIT will provide academic fairs, lectures, seminars, and other programs to help you determine which major will suit you best. At the end of the first year with the help of their first year advisor, you are then free to choose from among any of MIT’s courses of study, without any additional requirements or admission procedures.
大概意思的重点如下。
1、学生申请本科入学时，申请的是大学，而不是某一个专业或学院，因此MIT的本科新生入学时没有专业。
2、MIT要求学生申请时列上感兴趣的专业，但此选项对录取结果没有任何影响。实际上，很多学生真正选择的专业和当时申请时列出的专业是不一样的。哈佛大学有具体的数据，大概1/3的学生会改变入学申请时的专业。
3、本科新生入学后，MIT有一个体系支持学生选择最合适自己的专业。然后在老师的指导下，第一学年结束时自由选择专业，没有任何额外的录取要求和申请程序。
从现实的情况来看，哈佛大学、耶鲁、斯坦福大学和麻省理工学院等顶级名校，录取学生有两个核心的考量：选拔出最优秀的学生，组成最多元化的学生群体。
而美国的本科教育推崇通识教育，大一大二阶段在设定一些大学规定的核心课程基础上，学生可以根据自己的意愿和兴趣灵活选课，甚至还可以选修校外课程。
比如哈佛和MIT的学生可以相互选课，两校也仅是一河之隔。大二大三还有很大自由度重新选择专业。
我有学生，在美国本科期间换了两次专业，入学时申请的数学，转到计算机，再转到商科。因此，在这类顶尖大学，学生申请时选择的专业，只是表明学习兴趣，对申请结果的影响不大。
有些朋友可能会存在一个误区。麻省理工学院这样的神校，本科生大多是怪才，偏科严重的那种，比如都是超级理工男。但实际上，MIT大多数本科学生，还是综合发展的精英学生。
举个例子吧，我前段时间做过一个访谈。Helen今年申请的麻省理工学院EA，计划修读生物工程，辅修西班牙语。顺利拿到录取，MIT是她的dream school，因此也没有申请别的。
以她的条件，我觉得申请哈佛耶鲁之类应该也有机会：毕业于精英私立高中，成绩全A，ACT接近满分，好多门AP5分，游泳爱好者、拿过全国级的奖项、还是本校游泳队教练，钢琴也弹得非常好，学校领导力活动和志愿者经历非常丰富、且很有说服力。
最后，分享一篇文章。我采访朋友Joel的访谈文章，有视频和文字整理。Joel家族十来位曾就读于哈佛、耶鲁、康奈尔、达特茅斯学院等藤校本科和博士，关于专业申请和本科择校，我觉得他的观点很有见地。
延伸阅读：
麻省理工EA录取小姐姐的Play Passion和Purpose
张伟用老师在美国做研究学者，研究课题是中国留学生在美国的学业与职业发展。通过《美国西部新闻》开设“美国留学”专栏，向世界各地中文读者介绍美国大学情况。欢迎读者朋友们和我交流互动，我很乐意和大家交流美国留学相关疑难问题，帮助大家顺利实现理想的留学计划，也丰富我的研究素材。
