张伟用专访康奈尔大学教授详解行为经济学硕士

张伟用老师采访美国名校招生官和教授系列文章。

康奈尔大学行为经济学硕士项目介绍

康奈尔大学,美国知名综合性大学,最年轻的常春藤盟校成员,在2021年U.S. News & World Report中它位列全美第17名,承载着很多学子的抱负与梦想。建立初期,康奈尔便确定了它的办学理念:保持优秀的传统文科教育的同时,突出理工科和实用技能方面的教育,并致力于开辟新颖学科。它的校训是:I would found an institution where any person can find instruction in any study. (中文含义:让任何人都能在这里学到想学的科目)。

行为经济学硕士(Applied Behavioral Economics and Individual Choice (ABEIC))是康奈尔大学优势项目,隶属于应用经济与管理专业(Master of Professional Studies (MPS) in Applied Economics and Management)。

张伟用老师专访了康奈尔大学戴森应用经济和管理学院(以下简称“戴森学院”)的两位项目负责人,Sandra Cuellar-Healey教授和David R. Just教授,深入讨论该项目的方方面面。

首先,两位教授介绍了该项目成立的背景,“戴森学院拥有一个庞大的教职工团队,其中有超过50位教授从事研究生教学和指导。我们一直在行为经济学及其诸多应用领域有突出的优势。

我们注意到很多本科毕业生从这个专业中获益匪浅,学生们反馈相关领域的学习在求职和个人成长方面给了他们重要的竞争优势。日渐地我们发现一些美国留学研究生阶段的学生也在寻求类似的教育资源。感受到日益明显的需求,我们成立了这个开创性的硕士项目,以培养一些能够满足社会需求的高级经济人才”。
行为经济学是一门非常实用的学科,它将行为分析理论与经济运行规律、心理学与经济科学有效机结合起来,谋求实现客户、公司和政府共赢的方案。该项目旨在培养行为经济学这个新兴领域的职业人士。行为经济以经济学和心理学作为工具,研究个体如何做出决策。

David教授说,“最近十年来,行为经济学显得愈加重要,因为标准的经济学模型在解释个体行为方面本身就存在不足,我们也在该领域积累了越来越多的证据”。

戴森学院的行为经济学项目目前主要有三个方向:Behavioral Finance行为金融、Behavioral Marketing行为市场营销、Sustainability and Behavior可持续发展与行为,行为经济学为处于政治性或者监督性压力下的商业提供新的机遇,例如,某些厂商的产品可能是由于消费者使用不当导致环境问题,进而导致产品本身遭受质疑。

然而,在不疏远客户的前提下,传统的经济学技术在这样的问题面前基本上束手无策。行为学技术却展示出巧妙的解决方案,只需要在环境因素方面做简单的改变,无须给客户带来任何不便,就可引导出更好的个体行为表现。

完成该项目的学生将有能力在各自的工作领域内对行为学策略进行创造性的使用,从而引导客户的行为,例如,在行为金融学中,去充分利用投资者的行为倾向。

行为经济学课程设置

据两位教授介绍,修读以上三个方向的学生都要学习一门基础课程,该课程涵盖了行为学经济的核心理念。每个学生都要参加周研讨会,在会上他们需要展示他们自己的行为倾向,并分析他们的行为倾向如何导致他们做一些失败的决定的。

这门课程会给学生们一次严苛的体验,教他们如何克服自己的行为倾向,并使他们能够知道如何评估其他人身上的行为倾向。行为市场学将给学生一个深入的培训,让他们充分了解客户行为,并教给他们触发客户购买、使用和消费行为的典型方法。

这个领域的很多学生会专注于食品工业的研究,尤其是食品工业营销产品的方式,这些方式可以在宣传时巧妙阐述肥胖或者过量饮食的问题。这在食品工业一直是个棘手的问题,因为直接指出过量饮食(会导致肥胖)的问题很可能会导致利润的下降。

该项目会向学生展示一些使消费者和生产商都获益的方案。例如David教授提到,他们和美国西南的一个连锁食品店合作,他们只在这个店的宣传标识上做了一点小的改变,就将他们的销售量提升了10%还多。其实这点并不难理解,举一个更具体的例子,在火腿标签上显示25%肥肉,或者75%瘦肉,虽然表述的事实一致,但消费者的感触是完全不一样的。

持续性和行为学能够培训学生去引导消费者或者工作人员产生环保的行为。生产环保型的产品,很多公司是存有压力的,因为这很大程度上会影响公司利润。

这个项目能够展示如何在工作地点、产品包装或者消费空间做一些小的改变,从而产生更好的结果,同时尽量减少利润。行为经济学能够让学生更好的理解金融市场中人们的判断倾向和情绪反应。完成该项目的学生将具备利用这种倾向获取市场收益的能力。该项目的学生需要完成关于金融的一些基本课程和关于行为决策的一些课程。

行为经济学专业就业领域

该项目的学生是本科应届生或者有过几年工作经验的人。该硕士学位可以作为学生已有本科学位的补充和深入,也可以帮助学生转向新的研究方向。David教授说,他们的很多学生意识到,他们的传统经济学知识或者其他培训不足以理解顾客和投资者的倾向行为,因此他们来到这里学习。

他们中的一些人希望借此项目转行,转到这一极具发展前景的领域。他们的学生受到食品工业、市场营销和公共关系组织的极大青睐。此外,行为金融学的学生收到很多大型投资公司的重点关注。

根据行为经济学专业本科学生的数据,他们的就业领域相当广泛,如饮食或营养学编辑、饮食专家、记者、职业分析师、餐饮酒店管理、市场调研员等,并且多为世界著名公司,如谷歌、迪斯尼、美国运通、餐饮巨头达顿集团等。

戴森学院行为经济学最大的特色是:他们会为每位学生都提供一次难得的实践机会,让学生去解决各行业所产生的实际问题。一些公司带着特定的问题来到该项目谋求处理方案,很多学生可以直接与这些公司共事,直接参与帮助他们解决这些难题。

学生会去这些企业的总部做多次参观访问。他们能在参观访问时了解问题所在,并且能够判断解决这个问题所需要的方法。然后,他们用行为学的实验和调查方式进行严格的研究,从而提炼出有效的解决办法。

最后,他们有机会向提出需求的公司呈现他们的成果。这个过程使学生能够在发现创造性、有效性解决方案的过程中获得实践经验,也使他们和潜在的雇主建立了可靠的关系。本项目长达一年,所以上述这个过程时间充裕、相对轻松。

戴森应用经济和管理学院成立于100多年前,建立初期主要关注农场管理。随着时间的推移,戴森学院将重点转移到商务管理、管理中的合并问题、金融和市场营销等方面。我们和食品工业关系密切,人们仍然可以从中看到一些农业的影子,但现在该项目及其教学人员把重点放到更广泛、更多样化的工业领域。

行为经济学专业申请条件

该项目接收广泛背景的学生,在经济学领域的工作经验对于申请有一定帮助,但并不是必要条件。学生需要有国际认可的本科学历,托福各单项成绩必须达到22分。

被该项目录取的学生可以在康奈尔大学自由选择任何课程学习,不管是戴森学院的还是其他学院的。戴森学院外的课程,学生可以选择修读6学分,所以这给了他们很多可能性。

此外学生也可以去康奈尔之外的美国大学去修读这6学分选修课程,例如学生所在地的大学,只要这些大学是国际公认的即可,对中国学生来说,如北京大学、人民大学、南京大学等都是可以的。

两位教授介绍,该项目每年都有招收中国学生,他们优秀、勤奋,给他们留下了深刻的印象。目前该项目发展良好,未来也会适当扩大招生规模,他们欢迎更多的中国学子来戴森学院学习。

感谢两位教授百忙中跟我们分享如此详细的信息,倚仗康奈尔大学和戴森学院良好的声誉和学术能力,以及该项目“解决企业实际问题”的开设初衷,相信这个项目会迅速发展。我们希望更多的中国学生能够了解这个项目,并从中受益。

张伟用老师在美国做研究学者,研究课题是中国留学生在美国的学业与职业发展。通过《美国西部新闻》开设“美国留学”专栏,向世界各地中文读者介绍美国大学情况。欢迎读者朋友们和我交流互动,我很乐意和大家交流美国留学相关疑难问题,帮助大家顺利实现理想的留学计划,也丰富我的研究素材。