美国中餐业者对话国会议员孟昭文,寻求增加餐馆振兴补助金新办法
绍山
自从新冠病毒疫情爆发以来,美国中餐行业遭受了严重的冲击,生意量锐减,有的中餐厅苦苦挣扎,有的则被迫歇业。联邦政府通过法案,发放了286亿“餐馆振兴补助金”(Restaurant Revitalization Fund,简称RRF),2021年5月3日开放申请,6月14日截止,有的中餐馆申请到了补助金,有的至今仍然没有申请到补助金。为了帮助那些没有申请到补助金的中餐馆,美国中餐联盟纽约总分会会长陈善庄先生联络到孟昭文国会议员、美国亚裔社团联合总会、美国中餐联盟,于2021年7月21日中午12点30分召开了一个小时的zoom会议,直接对话国会议员孟昭文女士,寻求追加餐馆振兴补助金的新办法。
国会议员孟昭文(照片来自网络)
孟昭文(Grace Meng )祖籍山东临沂,1975年生于美国纽约市皇后区,曾是律师,曾任纽约州州众议员。在2012年11月,她代表民主党当选美国联邦众议员,是第三位华裔众议员。
主持人姜书栋
zoom会议由姜书栋先生主持,他首先介绍了部分参会嘉宾,讲述了美国中餐联盟的历史、现状、宗旨、使命,以及美国中餐行业遇到的困境,希望通过本次会议,使孟昭文议员了解到中餐业的实际情况,寻求追加餐馆振兴补助金的办法,帮助那些需要帮助的中餐馆。
在密西根州开设川菜集团的钟富华先生谈到,其集团下属的餐厅有几家申请到了补助金,有几家没有申请到,还有一家申请晚了3天也得不到补助金。川菜集团急需政府的补助金,如果能得到足够的补助金,集团可以把中餐馆办得更好,雇用更多的员工,一方面可以增加政府的税收,另一方面可以为政府降低失业率做些贡献。
孔庆超先生
孔庆超先生表示,目前中餐行业中快餐店、外卖店情况稍好一点,中大型的餐馆面临的困难较多,生意减少、房租贵、员工多,如果得不到及时救助,很多餐馆将面临永久歇业的危险。
李勐先生
李勐先生说,自从新冠病毒疫情爆发以来,面对来势汹汹的病毒,有一批中餐馆一直坚持开门营业,保留住员工,并想尽一切办法对抗病毒,要求员工勤消毒、配手套、戴口罩,增加6呎安全距离,有的送货公司停止送货服务,中餐馆自行前往食品公司取原材料。可以说,餐馆老板带着员工冒着被病毒感染的危险一直坚持营业,为广大民众的饮食提供方便,避免了更多的人失业领取救济金,用实际行动助力国家抗疫,功不可没。希望孟昭文议员能向国会和拜登政府反映情况,能给予餐馆适当的经济资助和精神奖励。
刚刚步入餐饮业的依林谈到,2019年确定开餐馆,2020年开始装修,通常需要3个月的装修时间,不巧遇到了疫情,工期一拖再拖,直到今年初才开业。现在疫情又有所反复,餐馆生意不理想。作为新开的餐馆,确实受到了疫情的影响,却不符合补助金的申请条件,希望政府能帮助新开业受影响的中餐厅。
美国中餐联盟纽约总分会会长陈善庄
陈善庄(Daniel Chen)表示,感谢孟昭文议员在华人需要帮助的时候,第一个站出来给予帮助,希望政府能增加补助金,解决我们的实际问题。
他说,为了餐馆振兴补助金一事已经多次和孟昭文议员沟通,希望国会能立法增加补助金,在纽约的大型中餐厅现在恢复了40%—50%,仍然受疫情的影响,急需政府的补助金来解燃眉之急。
孟昭文议员表示,从小在纽约皇后区长大,父亲也在餐厅工作,父亲后来拥有过自己的餐厅,她非常了解大家现在的需要和痛苦。关于补助金不足、新开餐馆受影响和疫情中坚持营业等都会向上反映。这次国会通过发放的振兴餐馆补助金只有286亿美元,很快就发放完了。由于实际申请的金额高达720亿美元,补助金严重不够,所以大部分申请者没有得到补助,70%的申请者被拒绝了,对华人社区影响很大。孟昭文议员正在写信给国会议长南希·佩洛西和联邦政府领导,建议再通过一个立法,增加补助金经费,届时请商家再次申请。另外,希望各商家联络所在选区的国会议员,表达自己的诉求,也使更多的议员了解华人的需求。
张伟用老师在美国做研究学者,研究课题是中国留学生在美国的学业与职业发展。通过《美国西部新闻》开设“美国留学”专栏,向世界各地中文读者介绍美国大学情况。欢迎读者朋友们和我交流互动,我很乐意和大家交流美国留学相关疑难问题,帮助大家顺利实现理想的留学计划,也丰富我的研究素材。